Немало существует предметов быта прошлого, о чьем функциональном назначении современному человеку сложно судить. Многие эти вещи ушли в небытие с усовершенствованием технологий и изменением стиля жизни.
Подобная участь настигла и предмет под названием сонетка. Ничего общего с поэзией он не имеет. Это слово в русском языке произошло от французского sonnette, что означает колокольчик или звонок. Она представляет собой длинный узкий кусок ткани (из бархата, льна, атласа или шерсти), обычно украшенный изящной флоральной вышивкой или бисером. По двум краям сонетка имеет металлические элементы. С одной стороны, она крепится к механизму звонка, а другой ее край украшает кольцо или кисточка.
Во многих обеспеченных домах, где имелся штат прислуги, в XVIII-XIX веках имелась особая система колокольчиков, которая являлась сигналом к вызову персонала. Поскольку сонетка размещалась у всех на виду, обычно она богато украшалась. Она вывешивалась в господской комнате вдоль стены и одним концом крепилась к проволоке, которая была протянута до зоны прислуги, где находился колокольчик, который начинал издавать звук. Он крепился к катушке с маятником. Можно было лишь один раз дернуть за сонетку и благодаря конструкции колокольчик продолжал звенеть еще некоторое время. Это было достаточно удобно, поскольку можно было с легкостью понять куда надо пройти, т.к. каждое помещение обычно имело отдельный звонок. В некоторых случаях в отдельные комнаты прислуги были проведены колокольчики, которые оповещали отдельного работника о том, что его вызывают. Подобная система звонков до сих пор встречается в некоторых поместьях или музеях. Наиболее наглядно работа этой системы показана в известном сериале Аббатство Даунтон.
После изобретения в начале XIX века батарейки стало возможным появление электрических звонков. Особенно активно их использовали для входных дверей. В больших домах, с появлением телефонов, проводили внутренние телефонные сети (как в гостиницах), что позволяло передать всю информацию дистанционно. В связи с этим сонетки вышли из повседневного обихода. Сейчас многие из них являются музейными экспонатами. Кто-то дает им новую жизнь и использует альтернативным способом, например, в качестве пояса или элемента декора. В собрании Alter Ego Home также присутствует сонетка, которая может добавить частицу истории в дом.
Сонетка. Россия. 1830-е. 88х10 см, вышивка бисером. Музей-заповедник «Архангельское».