На Первой Всемирной промышленной выставке в Лондоне 1851 года произошло невиданное событие. Прямо на глазах у изумленной публики за 25 минут впервые был вскрыт легендарный замок-детектор Чабба, считавшийся одним из непоколебимых гарантов английской промышленности. А сделал это американский торговец замками Альфред Чарльз Хоббс, создавший в последствии в Лондоне знаменитую мебельную фабрику, на которой был выполнен шкаф из нашего собрания:
Обо всем по порядку
«Взгляните на мою работу, грабители, и отчайтесь» - такими словами замочный гений викторианской Англии Джереми Чабб представлял свой легендарный замок, который считался практически неприступным.
Детектор Чабба, запатентованный в 1818 году, выступал примером высококлассного дизайна и изобретательности. Детектор был одним из самых известных британских замков той эпохи, который Великобритания рекламировала с особой гордостью. В рекламных целях компания Чабба бросалавызов квалифицированным взломщикам, чтобы проверить свой товар, предлагая денежное вознаграждение. В одном случае Чабб даже договорился с властями, чтобы устроить заключенному попытку компрометировать свой детектор. Если бы заключенный смог его вскрыть, он был бы награжден пятью фунтами. Преступник потерпел неудачу. Замок так и не был вскрыт.
На Первую всемирную выставку в Лондоне нью-йоркская слесарная компания Day & Newell направила своего торгового представителя Альфреда Чарльза Хоббса. Его ключевая задача состояла в том, что бы представить модель замка, превосходящую все легендарные замки, доступные в то время в Великобритании (Кстати, этот замок впоследствии получил на выставке призовую медаль). Хоббс был не только опытным слесарем и изобретателем, но и очень хорошим продавцом. Он понимал, что для того, чтобы привлечь внимание к собственному замку, он должен был подчеркнуть недостатки замка-детектора Джереми Чабба. И удалось ему это довольно легко. Вторая попытка взлома длилась около 7 минут.
Таком образом, Альфред Чарльз Хоббс стал первым человеком, вскрывшим легендарные замки-детекторы, которые считались практически неприступным. В результате обретенной известности он основал в Лондоне компанию, которая была официально зарегистрирована как Hobbs & Co.
Основав компанию по производству мебели на заре промышленной революции, Хоббс стал пионером в использовании машин в производстве мебели. Все замки, размещенные на его предметах мебели, имеют не только имя его компании, но гордую декларацию: «Machine Made».
Фирма прошла через различные воплощения: в 1855 году она стала Hobbs, Ashley & Co, затем Hobbs, Ashley & Fortescue и, наконец, Hobbs, Hart & Co. Компания основана в 1860 году в Чипсайде в Лондоне. Они добились большого успеха, используя передовые методы машинного производства.
В 1860 году Хоббс вернулся в Америку и жил в Бриджпорте, штат Коннектикут, и впоследствии стал обладателем более десяти патентов на производство боеприпасов для огнестрельного оружия. В 1880 году он числился «управляющим патронным заводом».
Альфред Хоббс умер в 1891 году.