Центр жизни голландцев прошлого был сосредоточен в доме. Каждый человек, независимо от своего статуса и достатка, стремился его облагородить. Дом являлся местом притяжения для всей семьи. Например, трата денег на собственное жилище считалась почетным делом для любого мужчины. Женщины посвящали себя, свои силы и всю свою жизнь на поддержание порядка и чистоты. Свидетельством безграничной любви голландцев к своим домам является появление такого феномена, как кукольный домик.
Голландские кукольные домики имеют уникальные особенности. До нас практически не дошли в первозданном виде интерьеры голландских домов. По этой причине только кукольные домики наиболее полно и точно показывают внутреннее убранство дома изнутри. Они являлись признаком достатка семей, в коллекциях которых находились. Порой даже устраивалась демонстрация домиков публике. Впоследствии их могли передавать по наследству от матери к дочери.
Чаще всего домики и интерьеры в них воссоздавали реальные помещения. Их изготавливали на основе шкафа-кабинета, дверцы делали из стекла и устанавливали эту конструкцию на подставку в виде столика. Стеклянные дверцы позволяли видеть внутреннюю обстановку, не открывая их. Внутри пространство делилось деревянными перегородками и полками. Каждая отдельная секция воспроизводила определенную комнату, которая выполняла в доме конкретную функцию. Кукольные домики реконструировали планировку дома, а также, что важно, показывали принципы расстановки мебели и устройство интерьера.
Кукольные домики в семьях очень ценились. Они не были игрушками для детей, а скорее являлись коллекционными предметами. Их изготавливали мастера на протяжении длительного времени, а потому домики были очень дорогостоящими. Каждый миниатюрный предмет мебели был тщательно проработан. Девочкам чаще всего разрешали в кукольном доме переставлять мебель, и то, только кухонные принадлежности и предметы в кладовых. Трогать обстановку в гостиной и спальне запрещалось.
Заказчицами подобных домиков зачастую становились жены богатых купцов. Как, например, Петронелла Оортамн, чей кукольный домик (1656-1716) сейчас находится в собрании Рейксмузеума в Амстердаме. В его создании принимало участие множество разнообразных мастеров: столяры, мастера мебельного искусства, стеклодувы и т.д. Предметы внутренней обстановки выполнены в масштабе 1:9 и были выполнены из тех же материалов, что и полноразмерные вещи. По преданию стоимость изготовления была настолько высока, что за эти деньги можно было приобрести в то время целый дом. На его цену в том числе повлияло использование дорогостоящих материалов, например, черепахового панциря для инкрустации.
Домик по своему устройству повторял расположение комнат в настоящем здании. На первом этаже находилась кухня и парадная столовая. Второй этаж предназначался для встречи с гостями, поэтому центральной комнатой являлся салон или гостиная для приемов. Третий этаж, располагавшийся под крышей, использовался в технических и бытовых нуждах. Там располагалась прачечная, комнаты прислуги и детская.
Изготовлением кукольных домиков занимались и в других странах Европы, например, в Германии, Франции, Англии. Они отличались тем, что форма и внешний вид были схожи с реальными домами и постройками. Принципы их использования и назначение также отличалось от подобных изделий в Голландии. Этими домиками в других странах Европы разрешалось пользоваться детям.